温室效应，是指大气的保温效应，俗称“花房效应”。大气能使太阳短波辐射到达地面，但地表向外散发的长波热辐射却被大气吸收，这样就使地表和低层大气温度增高，因其作用类似于栽农作物的温室，故名温室效应。
       地球上早期很长一段时间没有二氧化碳等温室气体，地表像其他行星一样，要么温度低至零下上百度，要么温度高至零上几百度，所以一直没有生命的诞生。大家知道：二氧化碳也是植物的营养品和生长素之一，植物吃了CO2　并经过光合作用吐放大量氧气，后来才有了动物和人类。
       温室气体细数起来有30多种。主要的是二氧化碳占温室气体的75%，其次是甲烷、一氧化二氮、氯氟碳化合物、臭氧以及水气等。
       自工业革命200多年来，人类向大气中排放的二氧化碳等吸热性强的温室气体逐年增加，温室效应也随之加强，导致全球气候变暖等一系列严重问题，现已引起全世界各国的关注
       大气层中的CO2含量随着地球的演化也是自然变化着的，但从1750年开始掀起工业化浪潮以后，由于煤及石油和天然气等化工燃料大量使用，使大气中CO2含量逐年增加了30%，上个世纪中人类因为燃烧，每年大约要排放50亿吨的CO2呢。
       在上个世纪，超过90%的温室气体是由发达国家排放的。因此，发达国家应该承担对气候变化问题上更多的责任和义务。
       如果CO2的含量比现在增加一倍，全球气温将升高3℃～5℃，而靠近两极地区将可能升高10℃，气候将明显变暖。由此而导致大气环流的异常变化，使某些地区雨量骤增，而另些地区出现干旱、飓风也将增强、增多，自然灾害加剧。更令人担忧的是：气温升高会使大量冰川融化，海平面上升，沿海国家、城市将面临淹没的威胁。在20世纪60年代末，非洲牧区曾发生6年的干旱，由于缺少粮食和牧草，牲畜致死者无数，饥饿死亡者超过150万人。
       大气增温还将给人类生活带来许多潜在的影响。如将使得植物产生变异，生物界将遭受新类型病毒的袭击，土壤将导致变质和锐减，水陆动物、植物将导致种群锐减甚至灭绝……目前，号称地球之肺的南美洲亚马逊热带雨林曾占地球表面的5%，制造出全世界20%的氧气和30%的物种，而现在正以每年7700平方英里的速度消退，而许多生物面临灭顶之灾，让地球暖化危机雪上加霜。